Tā kā ir gada sākums un nav īsti par ko runāt, interneta plašumos un taustāmajā pasaulē joprojām notiek atskatīšanās uz aizvadīto gadu – topi, statistikas un depresija. Šoreiz par otro. Viens no pazīstamākajiem Microsoft publiskajiem tēliem, Majors Nelsons, savā blogā ir publicējis sarakstu ar aizgājušā gada populārākajām spēlēm Xbox 360 tiešsaistes servisā Xbox Live. Kaut arī nekas īpaši pārsteidzošs šajā statistikā nav redzams, tomēr ir interesanti aplūkot spēles, kuras joprojām ir ļoti populāras neskatoties uz faktu, ka pirmo reizi saules gaismā nonāca vairākus gadus iepriekš.

Xbox 360 spēles (balstīts uz unikālajiem lietotājiem)

1. Call of Duty: Black Ops
2. Call of Duty: Modern Warfare 3
3. Modern Warfare 2
4. Halo: Reach
5. Battlefield 3
6. Skyrim
7. Gears of War 3
8. FIFA 12
9. FIFA Soccer 11
10. Madden NFL 12
11. GTA IV
12. NBA 2K11
13. Battlefield: Bad Co. 2
14. Call of Duty 4
15. Battlefield 3 Beta
16. Halo 3
17. Gears of War 2
18. Forza Motorsport 4
19. Red Dead Redemption
20. Call of Duty: WaW

Top Xbox Live Arcade spēles (balstīts uz iegādātiem eksemplāriem)

1. Pinball FX2 
2. Full House Poker 
3. Castle Crashers 
4. Fruit Ninja Kinect 
5. From Dust 
6. Trials HD 
7. Magic: The Gathering — Duels of the Planeswalkers 2012 
8. DEAD RISING 2: CASE WEST 
9. Torchlight 
10. Toy Soldiers: Cold War 
11. Plants vs. Zombies 
12. Portal: Still Alive 
13. Bastion 
14. LIMBO 
15. Game Room 
16. DEAD RISING 2: CASE ZERO 
17. Peggle 
18. Dungeons & Dragons Daggerdale 
19. Battlefield 1943 
20. Beyond Good & Evil HD

Top Xbox Live Indie Games spēles (balstīts uz iegādātiem eksemplāriem)

Atgādināšu, ka Halo: Combat Evolved Anniversary būs pieejams uz Xbox 360 konsoles šā gada 15. novembrī.

Pirmdienas vakarā ar Microsoft preses konferenci sākās gada svarīgākais notikums spēļu industrijā – Electronic Entertainment Expo jeb vienkārši E3. Tiem, kas kaut kādu iemeslu dēļ šo pasākumu palaida garām, šeit ir īss notikušā apskats.

Konference sākās ar jau iepriekš izrādīto Call of Duty: Black Ops treileri un uzreiz pēc tā beigām skatuvi ieņēma Marks Lamia no Treyarch. Viņš demonstrēja līmeni no vienspēlētāja kampaņas, kas sākās pazemes tuneļos un beidzās lidojumā kaujas helikopterā cauri diezgan skaistai džungļu ielejai. Izskatījās, ka spēlētājs tik tiešām bija tieši pilota lomā. Kad demonstrācija beidzās, Dons Matriks no Microsoft paziņoja, ka viss Call of Duty spēļu papildus saturs un karšu pakas trīs gadus, sākot ar šo, vispirms būs pieejams uz Xbox 360.

Pēc īsas Matrika runas uz skatuves uznāk Hideo, kurš šoreiz ir saņēmies un runā angliski. Taču viņš tur ilgi nepaliek un viņu nomaina MGS: Rising producents, kurš izrāda skaistu treileri, kas sevī iekļauj arī fragmentus no spēles procesa. Pēc tam uz skatuves uz īsu brīdi parādās Fils Spensers, bet viņa vietu ātri ieņem K. Blezinskis, kurš, protams, izrāda Gears of War 3 un četru spēlētāju kooperatīvo režīmu.

Pienāk laiks Pīteram Molinjē kāpt uz skatuves un paziņot, ka Fable III veikalos nonāks 26. oktobrī. Pīters sev līdzi atnesa arī spēles treileri.  Kad tas ir cauri Spensera kungs stāsta, ka viņiem ir jaunas, ekskluzīvas partnerattiecības ar vienu no tirgus līderiem, kā vēlāk izrādās, viņš runā par Crytek. Viņu nākošā spēle, Codename Kingdom ir ekskluzīva Xbox 360 un tai ir smuks līdzpaņemtais treileris, kas gan neparāda neko no paša spēles procesa. Pēc tam mēs uzzinam, ka līdz šim brīdim ir pārdoti 34 miljoni Halo spēļu un tās spēlējot ir pavadītas vairāk kā divi miljoni stundu. Protams, tad seko Halo: Reach spēles procesa ierakstsm, kurā ir redzami tik tiešām skaisti vizuālie efekti un mājiens, ka mūs sagaida kaujas kosmosā.

Tagad sākās lielā Kinect izrāde ar Marku Vitenu priekšgalā. Nu, vismaz uz īsu brīdi, kamēr viņu nomaina viens no Microsoft inženieriem, kas mums parāda cik viegli mēs varēsim vien mājot rokas un dodot pavisam vienkāršas balss komandas, navigēt pa Xbox 360 Dashboard un kontrolēt video atskaņošanu. Sīkāks apraksts par Kinect prezentāciju ir lasāms pirmajā LevelUp ieskatā Kinect. Nobeigumā tiek paziņots, ka ESPN nāk uz Xbox 360 un būšot pieejami vairāk kā 3500 sporta pasākumu, gan tiešraidēs, gan ierakstos. Protams, viss skaistā HD un kontrolējams ar Kinect. Pietam, spēles laikā būs iespējams atbildēt uz jautājumiem saistībā ar sportu, aplūkot pavisam citu spēļu statistikas, kā arī vērot labākos momentus, neaizejot no spēles, kuru sākotnēji iesāki skatīties. Viss ESPN saturs Xbox Live Gold īpašniekiem būs pieejams bez maksas. To vai šis pakalpojums būs pieejams Latvijā, gan vēl nezinām.

Beidzot uz skatuves uznāk mūsu vecais draugs Kudo. Viņš, protams, ir ieradies, lai mums demonstrētu pirmās sešas Kinect spēles. Lai iepazītos tuvāk ar tām, lūdzu iemetiet aci pirmajā LevelUp ieskatā Kinect. Kad Kudo nozūd aizkulisēs, prožektoru gaismā atkal nonāk Fils Spensers, kurš paziņo datumu sākot ar kuru varēsim iegādāties Kinect – 4. novembri (Ziemeļamerikā). Tālāk tiek izrādīts jaunās Kinect Star Wars spēles treileris un vīri no Turn 10 nodemonstrē jauno Forza Motorsport vai arī uzlabotu FM3 un to kā tas atbalsta Kinect. Arī ar šo demo varat iepazīties augstāk ievietotajā linkā uz LevelUp rakstu.

Pašās konferences beigās atkal uzrodas Dons Matriks. Viņš atklāj jauno, melno un mazāko Xbox 360 modeli, kuram ir iebūvēts 250 gigabaitu cietais disks un Wi-Fi. Tas esot kluss kā bitīte un maksās tieši tik pat cik tagad maksā pašreizējie Xbox 360 modeļi. Matriks ir ieradies, lai pārsteigtu publiku un paziņo, ka jaunais modelis ir jau ceļā uz veikaliem un būs pieejams jau pēc nedēļas.  Pirms Dons māj ardievas viņš paziņo vienu sīkumu - ikviens zālē esošais jauno Xbox 360 modeli saņems tūlīt un par velti. Velns parāvis, kādēļ mēs tur nebijām?

Mūsdienu spēļu industrijā, spēcīgu seriālu veidošana ir svarīgs peļņas veids katrai lielai izstrādes kompānijai. Kamēr Bioware rauš naudu ar Mass Effect, Microsoft ar Halo, Capcom ir nolēmuši veidot savu fantastikas seriālu, kas varētu nest kompānijai slavu sci-fi šuteru lauciņā, tagad kad Resident Evil ir nogrūzts no survival horror pjedastāla. Dark Void ir jauns skaļš virsraksts, kam plānotas ne tikai vairākas spēles, bet pat pilnmetrāžas filma. Vismaz tāds bija plāns uz papīra.

Dark Void visuma darbība sākas 1938. gadā, tieši pirms otrā pasaules kara. Galvenais varonis ielido Bermudas trijstūrī, un nonāk paralēlā pasaulē ar citplanētiešiem un agliski runājošiem Maijiem. Pēc pāris minūšu lidināšanās, spēles process tiek norauts un spēlētājam tiek iedots vadīt citu varoni – lidmašīnas pilotu, kas dīvainā kārtā spēj labāk turēties pretī metāliskajiem citplanētiešiem, kā trennēti militāristi. Spēlētājs nonāk džungļos, kaut kur Amerikas vidienē, kas mudž no citplanētiešiem.

Spēles mehānika ir briesmīgā stāvoklī. Spēle pilnīgi noteikti ir nepabeigta. Lidošanas mehānika ir šausmīgi neērta, kuru apgrūtina briesmīgās kameras darbības. Projekts sastāv no 2 veidu spēles procesa – lidošanas un staigāšanas, tad vēl ir kaut kāda dīvaina lēkāšana pa klinšu apmalēm augšā lejā, ar jet-pack`u uz muguras, kuras laikā kamera veic pietiekami šīzīgas kustības, lai pār klaviatūru atstātu savas brokastis. Gan gaisā, gan uz zemes, personāža vadīšana izraisa spēcīgas galvassāpes. Grūti iedomāties, kā tas viss vadās ar pulti, ja pat ar peli, nav iespējams normāli valdīt pār superpilota kustībām.

Lidošanai vajadzētu papildināt spēles procesu, to daudzveidot. Zemes kauju laikā, spēlētājs jebkurā brīdī var pacelties gaisā ar savu jetpack`u, lai mainītu kauju taktiku, taču pateicoties slikti īstenotajai lidošanas sistēmai, lielāko daļu spēles laika vēlējos turēties tieši uz zemes. Tā pat ar mocībām bija jāpārdzīvo katrs obligātais lidošanas līmenis. Kamēr atrodaties gaisa misijās, ir iespējams noņemt jebkuru lidaparātu, taču tā kā visi transporta līdzekļi, gan vadās gan uzbrūk vienādi, no tā nav īsti lielas jēgas. Nevarētu teikt, ka zemes uzdevumi būtu bijuši daudz kvalitatīvāki. Pretinieki ir ļoti izturīgi. Ir jāizšauj gandrīz vai puse no munīcijas krājumiem, lai nogāztu no kājām vienu robotu. Vai arī otrs variants, jāskrien pretiniekam tieši virsū, jo tuvcīņas paņēmieni ir izteikti spēcīgi, kā arī šaujot no tuva attāluma, ieroču spēks pamatīgi palielinās, padarot katru attālinātu kauju pilnīgi bezjēdzīgu. Pa laikam, zemes kaujas pārceļas, no horizontāla virziena vertikālā, kas varētu būt unikāls un interesants pavērsiens, taču tā īstenošana, manī personīgi izraisija nelabuma sajūtu, kameras kustību dēļ.

Līmeņu dizains ir pilnīgi nesaprotams. Piemēram, tuvu spēles sākumam, mums nākas sastapties ar līmeni, kurš reāli ir pilnīgi lieks. Līmeņa sākumā, mums jāizvēlas ieroči, kurus tā pat nebūs jāizmanto visa līmeņa garumā. Pēc tam, bez skriešanas iespejas jāseko NPC varonim cauri džungļiem, 1938. gadā, jāsatiek angliski runājoši maiji, kas dzīvo drupās un jāpārmij 2 rindu bezjēdzīga saruna ar ciema vecāko. Spēles procesa dizains atgādina 80tos, kad nekam tā īsti nebija loģiska pamatojuma. Rodas iespaids, ka visa spēle ir vēl viens pagalam neveiksmīgs spēles mods, kura scenāristi un režisori ir amatieri bez jebkādas pieredzes režijā un scenārija rakstīšanā. Tā vien liekas, ka līmeņu dizaineri ir uz ātro sametuši līmeņus vienu otram galā, pie viena pa ceļam paši arī domājuši sižetu balstoties uz to, kā spēlētājs pārvietojas cauri līmeņiem. Šajā spēlē, praktiski nekam, tā īsti nav loģisks pamatojums, kam vajadzētu būt zinātniskās fantastikas stūrakmenim. Personāži ir tukši, sekli un garlaicīgi. Nav iespējams atcerēties kurš ir kurš, nemaz nerunājot par vārdiem. Dialogi ir bezjēdzīgi, balstīti uz Hollivudas klišejām.

Grafiski spēle neskrien pa priekšu konkurentiem un viduvēji attēlo vājas konsoļu jaudas spējas. Taču te varam vainot galvenokārt, līmeņu dizainerus, kuri nav īpaši centušies ar rotājumiem, vienkārši nododot spēlētājam puspabeigtus tuneļus, kuros veidot kaujas. Personāžu modeļi un animācijas ir multfilmu stilistikā, pamatīgi attālinoties no realitātes un vairāk sekojot Broken Sword/Monkey Island pēdās. Tas vēl mazāk ļāva nopietni uztvert gan uzstādijumu, gan sižetu, kas jau tā, ir ļoti bēdīgi attēlots. Ieskaņojums vismaz ir līmenī. Ierunātie varoņi ir paciešami, taču dēļ personāžu vienslāņainuma, nav tie interesantākie.

Kopumā Dark Void ir pilns ar labām idejām, taču veids kā tas viss ir īstenots, padara spēli viduvēji vāju. Uzstādijums ir interesants – pirms kara Rocketeer uzstādijums ar citplanētiešiem varētu piedot unikālu stilu un visumu uz kura pēc tam būvēt spēļu seriālu. Tā pat spēle satur daudz labas idejas, kas varētu, ja ne revolucionēt spēļu procesu, tad vismaz piedāvāt ļoti specifiskus jauninājumus šuteru žanrā, taču vadības vājums un līmeņu trulums iznīcina visas labās idejas. Dark Void pat nesatur daudzspēlētāju režīmu, un ar vienu pašu, zemas kvalitātes vienspēlētāja kampaņu, nespēj īsti konkurēt pašreizējā spēļu tirgū. Manuprāt, spēlē labas idejas un stilistika nenozīmē pilnīgi neko, ja spēles mehānika un spēlējamība sagādā tādas problēmas un rada nepatiku. Spēle varētu patikt cilvēkiem, kam video spēles nav ikdienas aizraušanās, un kas nespēs tik ātri saskatīt vājības, kas spiežas ārā pa visām vīlēm. Visi pārējie, visticamāk, būs vīlušies, it sevišķi šajā periodā, kad izcilas spēles iznāk gandrīz vai katru nedēļu.

Vienā teikumā: Pamatīga izgāšanās, pateicoties  izstrādātāju neprofesionalitātei un nepārdomātai projekta plānošanai.

Šo sestdien notika VGA `09, par kuru rakstiju jau iepriekš. Diemžēl, pašlaik nevar atrast vēl nekur ierakstu ar pilnu balvu pasniegšanas ceremoniju, taču ir pieejami atsevišķi video materiāli kā arī tabulas, kā tad balvas tika īsti sadalītas.

Tad nu jāsāk ar iepriekš izziņotajiem ekskluzīvajiem publiskojumiem no vairāku slaveno kompāniju puses. Vakara gaitā tika rādīti materiāli, kurus nekad agrāk plašāka publika nav redzējusi. Tik paziņoti arī vairāki pārsteigumi, par jaunu spēļu izstrādi.

Pasauli, drīzumā sagaidīs pavisam jauna Tron spēle – Tron Legacy, kurai VGA `09 laikā tika parādīts pirmais Teaser video. zemāk apskatāms. Iepriekšējā Tron spēle pasauli ieraudzija 2003. gadā. Tiem, kas nezin par ko iet runa – ielūkoties šeit – Tron ir 1982. gadā uzņemta fantastikas filma par datorprogrammām.

Tālāk tika paziņots par turpinājuma izstrādi izcilajai Betmena spēlei. Vēl gan nav zināms vai spēli precīzi sauks Batman: Arkham Alysum 2, vai tiks mainīta darbības vieta, taču pēc tīzera izskatās, ka šoreiz visi tumšā bruņinieka pretinieki varētu atrasties ārpus cietuma salas, Gotemas pilsētā.

Tā pat tiek izstrādāta jauna Prince of Persia spēle, kas sauksies PoP: the Forgotten Sands. Pie kārtējā, neievērojamā turpinājuma tiek arī Rock Band, šoreiz tas tiks veidots par godu amerikāņu pank rock`a grupai – Green Day.

Beidzot video ar spēles procesu, ir ieguvis arī jaunākais Medal of Honour. Spriediet paši, vai šī daļa būs labāka par Airborne un vai sekošana Call of Duty pēdās, šim seriālam atnesīs lielāku veiksmi kā līdz šim.

Vēl turpinājums gaidām arī Halo seriālam, un beidzot publiski tiek parādīti vairāk materiāli kā līdz šim. Vēl viens no pārsteigumiem ir Star Wars Force Unleashed 2.

Tad pārejot pie pasākuma galvenā temata – spēļu nominācijām un uzvarētājiem. Lai gan nominantus, katrā kategorijā, izvēlējās speciālistu žūrijas, kas sastāvēja no video spēļu žurnālistiem un industrijas speciālistiem, gala vārdu teica cilvēki, balsojot par savām iemīļotākajām spēlēm. Tad nu lūk, kā lēma paši geimeri.

Labākā Action Adventure: Assassin`s Creed 2
Labākā spēļu studija: Rocksteady Studios (Izstrādāja Batman Arkham Alysum)
Labākā komandu sporta spēle: NHL 10
Labākā ierunātā vīriešu loma: Hjū džekmens par Wolvarine spēli
Labākā ierunātā sieviešu loma: Megana Foksa par Transformeru spēli

Labākā neatkarīgā izstrādātāju spēle: Flower
Labākā individuālā sporta spēle: UFC 2009
Visgaidītākā spēle: God of War 3
Labākais DLC: Ballad of Gay Tony
Labākā Wii spēle: Super Mario Bros Wii
Labākā PC spēle: Dragon Age Origins
Labākais RPG: Dragon Age Origins
Labākais Šuteris: Modern Warfare 2
Labākā daudzspēlētāju spēle: Modern Warfare 2
Labākā pārvietojamo konsoļu spēle: GTA China town wars
Labākais Fighting: Street Fighter IV
Labākā braukšana: Forza 3
Labākā XBL arkāde: South Park
Labākā lejupielādējamā spēle: Shadow Complex

Labākais skaņu celiņš: Halo 3 ODST
Labākā mūzikas spēle: Rock Band Beatles
Labākā Play Station 3 Spēle: Uncharted 2
Labākā Xbox360 spēle: Left 4 Dead 2
Labākā grafika: Uncharted 2
Gada labākā spēle: Uncharted 2

Iespējams vairākās nominācijās negaidīti rezultāti, taču tā ir lēmuši pasaules geimeri.