Pagājušajā nedēļas nogalē Blizzard izplatīja pāris ziņas par ilgi gaidīto Diablo turpinājumu, kas solās iznākt jau gada beigās. Pašlaik aktīvi ir sākušies beta testi un pēdējo kļūdu izķeršana.

Viena no ziņām, kas tikko kā ir pāršalkusi internetu – Diablo 3 varēsim pirkt un pārdot priekšmetus par īstu naudu. Vairs nekādu riskantu ebay darījumu, šoreiz viss notiks uzreiz pašā spēlē. Virtuālo priekšmetu pārdošana par reālu naudu nav nekas jauns. Tiesa, līdz šim šādi pasākumi vairāk ir notikuši MMO žanrā, taču uz laupījumu balstītie hack n` slash tagad sāks piedzīvot līdzīgu kustību, sākot jau ar žanra labāko pārstāvi – Diablo.

Tagad jums būs visas iespējas spēlēt, vākt retus priekšmetus, tos pārdot un tikt pie auksta alus. Pārdošana notiks izsoļu formā. Spēlētājs varēs izlikt pārdošanai savus priekšmetus spēlē no inventāra, norādot sākuma cenu. Pircēju un pārdevēju dati būs pilnībā anonīmi, lielākai drošībai, par cik notiek reālas naudas transakcijas. Iegūto naudu pēc tam var izņemt caur dažādiem 3. puses servisiem, vai izmantot Blizzard veikalā, pērkot Blizzard produktus, vai priekšmetus tajā pašā Diablo.

Blizzard paši neiejauksies izsoļu nama ekonomikā. Nepiedāvās savus priekšmetus. Vienīgās preces būs pašu spēlētāju ievietotās un paši spēlētāji balansēs preču cenas un ekonomiku tirdzniecības vietā.

Lai novērstu situāciju, kad spēlētāji sagrūž izsoļu namā visu savu inventāru, Blizzard ir nolēmuši uzlikt nelielas pārdošanas izmaksas, par kurām detalizācija vēl nav. Taču tiem, kas nevēlas krāmēties ar īstu naudu spēlē, joprojām būs pieejam arī spēles valūtas izsoļu vieta, kur pirkšana un pārdošana notiks par spēles zeltu.

Jāsaka, ka labi vien ir, ka šo projektu 2005. gadā nojauca un sāka veidot no jauna. Jo lai gan krāsu gammas un stilistika vairāk atgādina to Diablo ko visi iemīlējām jau tālajā 95. gadā, šis vairāk izskatās pēc standarta B klases slash`a nevis episka Action-RPG ikonas turpinājuma. Cerams, ka jaunā stilistika tomēr tiks godam sataisīta, neskatoties uz nepatīkamo līdzību ar World of Warcraft. Ja kādai no kompānijām var uzticēties, ka tā darbu paveiks godam, tad tā ir Blizzard. Zemāk attēli.

Tiem, kas vairs neatceras, pēdējie 3 attēli, ar stilu kā tad Diablo 3 izskatīsies pie iznākšanas šī gada beigās vai nākamā gada sākumā.

Beidzot ir zināmas visas piecas Diablo 3 klases, ar kurām varēs spēlēt. Tātad, pie jau iepriekš zināmajām – Barbars, Šamanis, Burvis, Mūks, klāt nākusi – Demonu mednieks. Dzimtei nav nozīmes, jo kā Blizzard sola, tad katrai klasei varēs izvēlēties personāža dzimumu pēc vēlmēm. Tad nu lūk neliels tīzeris pēdējai klasei:

Pēc tam Diablo veidotāji nedaudz iepazīstināja ar uzlabotajām rūnām, klašu pielāgošanu un kā abas šīs lietas kopā spēs veidot milzīgu daudzumu prasmju un modificēt esošās.
Tā pat ir atklāta papildus minispēle, kas tiks iekļauta Diablo 3. Un tā būs PvP arēna. Spēles laukumā tiks ielaisti spēlētāji kautiņam savā starpā nevis pret monstriem, kā parastajā daudzspēlētāju režīmā. Viss ir ļoti vienkārši un tradicionāli. Zemāk traileris arī šim jauninājumam.

Lielākajiem seriāla faniem, un tiem, kam vairāk brīva laika, lūk pilna versija prezentācijai. Te sīkāk par pēdējās klases veidošanu, kā arī jauno spēlēšanas veidu. Otrajā pusē gan neliela skaņas nobīde, taču video no citiem avotiem vēl nav pieejami.

Spēļu industrija joprojām ir pilna ar gados veciem projektu vadītājiem, kas reiz savu vārdu ir izcēluši ar pirmklasīgām spēlēm 80tajos,  90tajos, un lai gan pēdējos gados ne ar ko spīdošu nav nākuši klajā, joprojām uzskata sevi par pietiekami lieliem meistariem, lai ignorētu evolūcijas nepieciešamību spēļu industrijā un turpinātu malt vienu un to pašu jaunā iepakojumā. Šoreiz runa ir par Torchlight.

Esmu liels Diablo sērijas fans un neskatoties uz šī seriāla mentālo tukšumu un vienkāršumu, pateicoties neskaitāmiem faktoriem neapzināti pielūdzu katru šī seriāla daļu un pateicos tā veidotājiem. Liela daļa eks-Blizzard darbinieki, kas reiz strādāja pie Diablo spēlēm, tagad ir devušies prom no milzīgās korpurācijas, lai radītu savas spēles, un viens šāds projekts ir nesen izdotais Torchlight. Spēles lielais mārketinga ziņojums, praktiski, pauž vienkārši atkārtotu informāciju, par spēles veidotāju iepriekšējiem projektiem un to, kā viss Diablo 2 perfektais spēles process ir pārnests viņu jaunākajā garadarbā.

Torchlight sižets tā īsti man nav skaidrs, jo pilnīgi neizdevās iedziļināties garajos, vienmuļajos NPC tekstos, tā vietā ieslēdzu fonā playeri un devos iznīcināt monstru masas. Lielos vilcienos, kaut kas ar slimībām, briesmoņiem un ļauniem burvjiem pazemē zem pilsētas. Šeit parādās pirmās Diablo iezīmes – visu spēles laiku ir jādodas pa līmeņiem arvien dziļāk pazemē, līdz pašai ellei, gluži kā Diablo 1.

Sākumā varam izvēlēties vienu no 3 personāžiem – tuvcīņas karotāju, burvi (spēlē saukts par alķīmiķi) vai lokšāvēju. Aizmirsu pieminēt, ka šie paši cilvēki strādāja arī pie Fate. Tad nu iekš Torchlight no Fate ir paņemti mājdzīvnieka un makšķerēšanas elementi. Personāžam līdz visur staigā kaķis vai suns (pēc izvēles), kuru var izmantot kā sabiedroto karotāju, vai vienkārši apkraut, lai nes laupījumu. Makšķerēšana, ļauj izvilkt zivis, kuras nobarojot mājdzīvniekam, tas pārvēršas par kādu noteiktu mīstisku, spēcīgu radību uz noteiktu laiku. Bez zivīm, no dīķa var izvilkt arī dažādus priekšmetus.

Tad pats sišanas process, zināmā mērā patiešām atgādina Diablo, vienīgi šoreiz spēlei es nespēju sajust dvēseli. Ir krāsaini sprādzieni, pievilcīgas un interesantas lokācijas, daudzveidīgi monstri, taču pats spēles process, lai gan atslēdz smadzeņu darbību un ievelk spēlētāju uz stundām, tomēr nedod to gandarījumu pēc iznākšanas no transa, kā to darija Diablo. Un lūk kāpēc – šai spēlei nav jēgas. Torchlight ir tikai vienspēlētāja režīms. Tātad, lai cik lieliskus objektus jūs dabūtu no bosiem, neviens cits, izņemot tevi tos neredzēs un par tiem neliksies ne zinis, jo tu spēlē tikai pats ar sevi. Diablo 2 viens no lielākajiem plusiem bija aizraujošais kooperatīva režīms, kas ļāva grupās doties virsū spēcīgajiem un daudzveidīgajiem bosiem. Torchlight nekas no tā visa nav. Pat bosi ir salīdzinoši vāji un garlaicīgi, bez īpašām kaitinošām iezīmēm, kas tos atšķirtu vienu no otra. Nedz sižets, kas ir blāvs un neievērojams, nedz bosu iezīmes, tos neatstāj atmiņā. Patiesībā, ja nespēlējat uz maksimālo grūtības līmeni, lielajā pretinieku masā nemaz nemanīsiet, kurš no visiem bija boss, jo dažu sekunžu laikā pāri nekas nepaliek.

Vaina iespējama 2 vietās. Vai nu personāžu spējas ir pārlieku spēcīgas, vai spēles kopējais grūtības līmenis ir ļoti zems. Lai vai kā, personāžiem ir vesela rinda ļoti spēcīgu spēju, kas izskatās lieliski un lielā ātrumā tiek galā ar milzīgu daudzumu pretinieku, neatkarīgi no to spēka. Pēc cīņām nepaliek nekāds gandarijums, par pieveiktajiem sarežģītajiem pretiniekiem. Spējas, ko var attīstīt, ir tieši tādas, kādas gribētu katrs Action-RPG spēlētājs, un gribas atvērt un uzlabot visas, taču personāžs kļūst pārlieku spēcīgs un neievainojams, it sevišķi, ja spēlējat ar burvi, kam pēc būtības vajadzētu turēties visa ļembasta aizmugurē un bēguļot no spēcīgajiem bosu uzbrukumiem, pa gabalu sūtot virsū iespaidīgus maģiskus uzbrukumus. Tā vietā burvis, kā tanks iziet cauri pretinieku pūļiem dažās sekundēs, atstājot aiz sevis tikai milzīgu daudzumu nelietojamu un lētu objektu uz zemes.

Tiesa spēle satur arī lielu daudzumu patīkamu sīkumu, no kuriem, cerams, vismaz daļa tiks ieviesti Diablo 3. Iekš Torchlight pilsētās ir iespējams par naudu maģiski uzlabot jebkuru priekšmetu. Pēc spēles ielādēšanas paliek atvērti portāli uz pilsētu, tie nepazūd, kā Diablo 2. Nauda no zemes tiek pacelta automātiski tai pietuvojoties.

UI jeb lietotāju interfeiss nav gluži no labākajiem. Spēju izvēle un izmantošana ir Diablo 2 stilā, kas pēc Dragon Age neliekas no parocīgākajām. Tā pat invenārā pirkšanas pārdošanas sistēma ir kaitinoša, un ļoti precīzi jāvelk visi objekti pāri ekrānam, pa vienam, lai pārdotu. Objektu dizains ir nepievilcīgs, it īpaši dārgakmeņi, kas izpaužas, kā nesaskatāmi punkti inventārā. Kopējais dizains vairāk līdzinās Diablo 3 un Fate krustojumam. Prasības pret sistēmu nav īpaši augstas, kā jau gaidāms. Skaņu celiņš ir tīri pieņemams, taču ieskaņojums un skaņu effekti, nerada pietiekami labu iespaidu un neizpilda savu uzdevumu pietiekami. Pateicoties vājajām skaņām, spējas un specefekti nesasniedz iespaidīgus apmērus un nerada iespaidu par enerģijas stiprumu.

Spēle ir domāta visiem geimeriem, kam ir daudz brīva laika un patiešam nav nekā labāka, kā notriekt laiku. Uz pāris stundām spēle ir interesanta, taču līdz brīdim, kad saproti, ka spēlei nav jēgas. Veidotāji ir izdevuši arī SDK, kas ļauj visiem gribētājiem taisīt modus, līmeņus, taču netiek dota nekāda iespēja šos līmeņus pēc tam iziet kopā ar draugiem, un priekš 2009. gada, tas ir katastrofāls mīnuss. Pat ne PvP iespējas. Torchlight nav dziļš RPG, kurā varētu izbaudīt sižetu, nav interesanti un grūti bosi, pret kuriem varētu kārtīgi pārbaudīt prasmes, nav nekā kas varētu likt spēlētājiem spēli spēlēt vienatnē, un netiek dota iespēja to darīt arī kopā ar citiem. Tiesa, spēle maksā tikai 20$, taču tā arī ir maksimālā summa, ko var prasīt par šāda līmeņa projektu. Pāris stundas padauzīsiet pretiniekus, kas met ārā milzīgu daudzumu laupījumu, ar kuru nevienam nevarēsiet palielīties, uzlabosiet skillus, kuru nevienam nevarēsiet parādīt un papildus visam varēsiet veidot jaunus līmeņus, kurus pēc tam varēsiet caurstaigāt vienatnē, vērtēt savas vai citu cilvēku modderu spējas. Nepamet sajūta, ka Torchlight nav projekts spēlētājiem, bet gan pašiem veidotājiem, lai nostiprinātu viņu pašu ego, vēlreiz atgremojot aizgājušo zelta gadu formulas, nepārdomātā formātā.

Vienā teikumā: Daudz labas idejas, kas sagāztas vienmuļā un vientuļā projektā, bez īpaši redzama mērķa.

Blizzard ir izsludinājuši konkursu savu slavenāko preču zīmju faniem. Jekurš Starcraft, Warcraft vai Diablo fans var piedalīties uzrakstot 3 – 10 tūkstošus vārdu garu stāstu, skaidrā angļu valodā par kādu no šiem visumiem.
Nedrīkst miksēt tos kopā. Tiem ir jābūt par vienu konkrētu. Visus iesūtītos stāstus vērtēs paši Blizzard darbinieki un labākos dāsni apbalvos. Pirmās vietas ieguvējs saņems maketu – Frostmourne (Zobens no Warcraft 3 visuma) zobenu + ceļojumu uz Blizzard galveno mītni Kalifornijā, ASV un iespēju satikties ar Blizzard rakstnieku nodaļas darbiniekiem. Kā veicināšanas balvas tiks izsūtītas esošās Blizzard visuma noveles no Diablo, Warcraft un Starcraft sērijām.

Konkurss ir aktīvs lielā daļā pasaules valstu. Diemžēl Latvija nav iekļauta. Visticamāk, ka Blizzard apmaksās arī ceļa un naktsmītņu izdevumus pirmās vietas ieguvējam/ieguvējai. Konkursa noslēguma datums ir 12. aprīlis. Līdz tam laikam var pierakstīt savas fantāzijas par kādu no minētajiem visumiem un piereģistrēties officiālajā konkursa mājaslapā

Diezgan parasta formāta reklāmas kampaņa esošajiem produktiem un fanu prātu īslaicīga novēršana no aizkavētajiem jauno spēļu izdošanas datumiem. Man, nav īsti skaidrs, ko lai iesāk ar to zobenu, ja cosplay nav no iemīļotākajām nodarbēm, taču ceļojums uz Blizzard studiju varētu būt neaizstājama pieredze.

Jāatzīst, ka pēdējā laikā esmu pieķēries pie Diablo sērijas novelēm un ar pāris no tām jau būšu ticis galā. Lai gan neesmu eksperts tieši  fantāziju noveļu jomā, no vispārējas literatūras perspektīvas skatoties, grāmatas nav no tām izcilākajām. Taču kā papildus materiāls spēļu faniem visuma apgūšanai vai jauno seriālu turpinājumu gaidās, pietiekami interesants laika kavēklis.

Pāris minūšu gara lejupielāde pavisam officiāli un likumīgi. Vēl īsāka instalācija, un aidā. Pāris kvesti un līmeņi ar atmiņām. Šodien digg.com nejauši uzdūros skrīnšotiem un nevarēju atturēties sameklēt rokā veco labo grāvēju un nedaudz uzspēlēt. Demo versiju var ielādēt ļoti daudz vietās. Es ņēmu no šejienes.

Tuksnesis gan demo nav iekļauts..

Kā jau minēju demo versijā ir iekļauti pirmie divi uzdevumi (quests) un iespēja uzdzīt savu varoni dažus līmeņus. Atklāšu, ka pirms dažām stundām nemaz nezināju, ka Diablo 2 ir arī demo versija. Lai vai kā, spēlēt prieks no šī atraduma ir aptuveni pus stundai maksimāli. Tiesa sākumā nebiju pārliecināts vai šis brīnums uz Windows Vista ies, taču viss bija kārtībā un aizgāja.

Maza atkāpe. Uz DirectX10 (Cilvēki bieži domā ka dēļ OS – Vistas) neiet praktiski neviena no vecajām spēlēm, kas grafiskajiem risinājumiem izmanto DirectDraw, jo šī iespēja vairs nav iekļauta Dx10. Nemāku pateikt, vai tādēļ ka jaunā dx arhitektūra neatbalsta, vai MS vienkārši izdomāja, ka vairs nav jēgas. Nezinātājiem –  DirectDraw ir tā tehnika, ka spēļu zīmēšanā izmanto .gif`iem līdzīgās animācijas, kad skaidri var saskatīt klucīšus objektos.

Atgriežoties pie Diablo 2. Spēles pamatā ir stāsts, kā no elles dzīlēm izkāpj terrora pavēlnieks pats Diablo (no spāņu valodas Sātans jeb no latviešu folkloras – velns), līdzi sev vedot visdažādākos demonus un mošķus. Mūsu vadītajam varonim ir jāseko kādam mistiskam, apmetnī tērptam, vīram pa pēdām lai izglābtu pasauli no riebīgajām parādībām. Nevēlos atklāt visu sižetu nezinātājiem.

Pati Elle. Govis ar sūdu dakšām!

• Surveillance release

Klīstot pa pasauli mums nāksies apceļot ne vienu vien interesantu un bīstamu vietu. Tumšus mežus pilnus ar demoniem, skaistas katedrāles, tuksnešus un austrumnieciskas pilsētas, kaitinošus purvus un senas zudušas pilsētas, kā arī pašu elli un slavenā sarkanā mošķa nemājīgo mitekli.

Spēle iznāca 2000. gadā un jau 2001. gadā tai bija pieejams papildinājums ar vienu papildus nodaļu un noslēgumu, kuram nu jau izslavētie Blizzard ir izdomājuši turpinājumu un pie tā cītīgi strādā (skat. Diablo 3).

Demo versijā mēs gan varam spēlēt tikai ar Barbaru, kas ir liels brutāls tēviņš ar kārtīgu cirvi katrā rokā. Taču pilnajā versijā varam spēlēt arī ar mitoloģisko Amazoni, Burvi, Paladinu (kaut kas līdzīgs bruņiniekam, tikai nedaudz pārzin pāris pašmāju raganiskas burvestības), Nekromanceru (sirms vīrelis, kas atdzīvina mirušos padarot tos par saviem kalpiem). Papildinājumā vēl nāk klāt druīds (visu zvēru draugs un nedaudz piromāns) un slepkava (assassin), kas lieliski izmanto kaujas mākslu paņēmienus, lai spārdītu demonus. Katram varonim ir savas unikālas spējas un paņēmieni, kā apkarot ļaunumu. Un savu mazo alter ego varat attīstīt līdz 99. līmenim, kura sasniegšanai vajadzēs ne vienu vien mēnesi. 

neticami mazais inventārs

Spēle savā laikā bija ledlauzis Action-RPG žanram un masveida batālijām ar varoņa apgreidošanu. Papildus tam abas izdotās daļas ieturēja brīnišķīgu atmosfēru un drūmu noskaņu ar ļoti labi stilizētu grafisko iepakojumu. Mūzikas celiņu varētu izdot atsevišķā CD. Lai gan protams ir visam arī savi trūkumi, tai skaitā, jau izdošanas laikā Diablo2 neskaitījās īpaši grafiski advancēta.

Lai vai kā, spēle ir spējusi savākt milzīgus fanu pūļus, kas pašlaik guļ uz Blizzard studijas lieveņa un gaida jaunāko sērijas turpinājumu. Demoni un Eņģeļi (nav nekāda sakara ar Dena Brauna grāmatu) visai veiksmīgi turpina spēlēties ar fanu prātiem arī vairākās izdotās grāmatās pēc spēles motīviem.

Grāmatas var atrast šeit, Spēļu pilnās versijas šeit.

Tiem, kam grafiskais iepakojums liekas pārlieku dramatisks (640×480), varat palaist spēli logā. Izveidojat shortcut, aizejiet uz properties un pie   Target pašā galā pierakstiet    -w

Vienā teikumā: Savā laikā supergrāvējs, kas vēl joprojām rāda lieliskas slaktiņspēles piemēru un garšos klasikas cienītājiem kā saldais ēdiens.

Domāju ir paliels cilvēku slānis, kam nav jāstāsta, kas ir Diablo un Diablo 2. Tiem, kas nezin, vislabāk iegādāties laika mašīnu, jo mūsdienās, sajust toreizējo bohēmu diez vai būs iespējams. Visu laiku labākā Action RPG, jeb masveida briesmoņu iznīcināšana. Šogad lieliskākā spēļu kompānija uz zemes – Blizzard – beidzot satracināja fanu pūli, officiāli paziņodama par D3 veidošanu. Pašlaik pie spēles vēl cītīgi strādā un pamazām publicē arvien jaunu informāciju. Tikko kā beidzies Blizzcon, kurā Blizzard izstāda jaunāko informāciju par saviem produktiem. Un tai skaitā arī par D3.

Diablo 3 stāsts atsākas 20 gadus pēc D2 beigām, kad Tyrels iznīcina soul stone. Gluži nejauši tai pašā vietā, kur pirms tam uz zemes izkāpa Diablo iepriekšejo reiz, no debesīm nokrīt spoža uguntiņa atmodinot sarkano terrora lordu vēl vienu reiz. Protams nekas spīdošs tik īsā atstāstā, taču kā zinām, pat ar vispliekanāko pastāstiņu Blizzard ievelk savu spēļu video rullīšos un spēlēs tā, ka vairs nemani sezonu maiņas aiz loga.

No spēlējamības viedokļa, paldies dievam, neko viņi daudz nav mainijuši. Pat kameras novietojums ir saglabāts, par ko viņiem skaļi aplausi. Protams neiztikt bez jaunām klasēm, tai skaitā šamanis jebšu orģinālvalodā – witchdoctor. Šis tēls esot kā Druīda un Slepkavas (Assassin) apvienojums. Sorceress pārsaukta par Wizzard. Barbars ir un paliek barbars, par pārejām informācijas vēl nav. Pie varoņiem jāpiemin, ka neatkarīgi no klases mēs savam varonim varēsim izvēlēties arī dzimumu. Tātad būs barbars gan vīrietis, gan sieviete.

Jau tagad ir zināms, ka varēsim atgriezties Tristamā, kurā mēs sākam spēli katrā no Diablo daļām. Kopš Blizzcon pieejama informācija arī par tuksneša lokāciju.

No sīkajiem jauninājumiem – pēc briesmekļu izšķīdināšanas aiz viņiem var palikt gaisā sarkanas sfēras, kuras atjauno spēlētāja dzīvību, lai gan izstrādātāji sola, ka arī pudelīšu spaidīšana nekur nepazudīs. Taču vislielākais prieks ir par apkārtējās vides atdzīvināšanu. Šoreiz būs iespēja iznīcināt visu, kas ir apkārt. Brucināt sienas virsū briesmoņu pūļiem, sajūsmā lauzt krēslus un dauzīt grāmatu plauktus pret dēmonu mugurām. Šķiet paralēli briesmoņu iznīcināšanai, papildus sajūsmu radīs arī apkārtnes iznīcināšana, par kuru vēl jo lielāks prieks būs saspēlējot co-op spēles režīmā, kas veiksmīgi solās būt mantots no otrās daļas.

3 dimensiju pasaule protams dod neskaitāmus plusus vizuālajā izpildijumā, tai skaitā atmosfērā, kas ļauj veidot skaistas lokācijas, kurās briesmoņi lien ne tikai pa x,y asi, bet arī pa z.

Briesmekļu sišana, spridzināšana, dedzināšana un visādi citādi iznīcināšana solās būt gana krāsaina un aizraujoša pēc lielās Diablo priekšrakstu grāmatas. Spēle, kas reiz radīja tukšu, taču tajā pašā laikā, tik ļoti atmosfērisku un atslābinošu masu batāliju žanru, ir atgriezusies, lai pēc intelektuālas darba dienas, kopā ar alu un draugiem varētu jautri notrulināt (vai vienkārši atslābināt) nogurušās smadzeņu šūnas. Gaidu ar nepacietību.

Starp citu, attiecīgos veikalos jau tagad ir iespējams šo spēli pasūtīt iepriekš, lai pie jums tā nonāktu tieši izdošanas dienā, un noteikti apskatiet D3 mājaslapu – skaista.